Statt Kalkstein bei extrem hohen Temperaturen zu brennen und dabei große Mengen CO2 freizusetzen, nutzen die MIT-Forscher um Yet-Ming Chiang und Leah Ellis einen völlig neuen Ansatz. Inspiriert von den Bautechniken der Römer, die bereits vor tausenden Jahren langlebige Bauwerke ohne den Einsatz von modernem Zement errichteten, entwickelten sie einen Zementersatz, der genauso robust und haltbar ist – jedoch ohne schädliche Emissionen.
Der Clou: Statt Kalkstein bei über 1000 Grad Celsius zu erhitzen, setzen die Forscher auf einen elektrochemischen Prozess. Dabei wird Kalziumsilikatgestein bei Umgebungstemperatur abgebaut, wobei reaktives Kalzium und Silikate entstehen. Diese Mischung wird anschließend getrocknet und kann direkt als Ersatz für den herkömmlichen Portland-Zement verwendet werden.
Das Potenzial dieses neuen Zementersatzes ist enorm. Bereits jetzt wurde das Material in einem Netto-Null-Gebäude in Boston verwendet – ein Gebäude, das so konstruiert ist, dass es keine negativen Auswirkungen auf das Klima hat. Dies markiert den ersten kommerziellen Einsatz des "grünen Zements", der in Zukunft eine zentrale Rolle in der klimafreundlichen Bauweise spielen könnte.
Um den grünen Zement auf breiter Front verfügbar zu machen, haben die MIT-Forscher das Unternehmen Sublime Systems gegründet. In Holyoke, Massachusetts, wird derzeit die erste Produktionsanlage errichtet, die ab 2026 jährlich 30.000 Tonnen des neuen Materials herstellen soll. Diese Anlage ist modular aufgebaut, was bedeutet, dass sie bei Bedarf leicht erweitert werden kann. Das Ziel ist klar: Eine weltweite Verfügbarkeit dieses umweltfreundlichen Zements, um die CO2-Emissionen in der Bauindustrie signifikant zu senken.
Die Zementindustrie steht vor einer großen Herausforderung. Mit rund sieben Prozent trägt sie erheblich zu den weltweiten CO2-Emissionen bei. Doch dank der innovativen Arbeit der MIT-Forscher könnte sich dies bald ändern. Der grüne Zement bietet nicht nur eine klimafreundliche Alternative, sondern zeigt auch, dass es möglich ist, traditionelle Bauweisen mit modernster Technologie zu verbinden. Wir stehen am Anfang einer neuen Ära des Bauens – eine, die die Umwelt schont und gleichzeitig für stabile, langlebige Strukturen sorgt. Es bleibt spannend zu beobachten, wie sich diese Entwicklung in den kommenden Jahren weiter entfalten wird.
